电池是指把非电能(如：化学能、辐射能、生物能等)直接转变为电能的独立直流电源。如：干电池、蓄电池、光电池、温差电池等，一般常说的就是指‘化学电池’。1799年，伏特把一块锌板和一块银板浸在盐水里，发现连接两块金属的导线中有电流通过。于是，他就把许多锌片与银片之间垫上浸透盐水的绒布或纸片，平叠起来。用手触摸两端时，会感到强烈的电流刺激。伏特用这种方法成功地制成了世界上个电池——“伏特电堆” 。1836年，英国的丹尼尔对“伏特电堆”进行了改良。他使用稀硫酸作电解液，制造出了一个能稳定工作的锌—铜电池，称为“丹尼尔电池”。 1860年，法国的雷克兰士还发明了 负极是锌和汞的合金棒，正极是一个多孔的杯子，里面装着二氧化锰和碳粉末的混合物。混合物中插了一根碳棒作为电流收集器。负极棒和正极杯都被浸在作为电解液的氯化铵溶液中，这个装置被称为“湿电池”。 1880年又把 负极改进成为锌罐，也就是电池的外壳; 1887年，英国人赫勒森发明了最早的‘干电池’。电解液是把氯化铵和氯化锌加淀粉成为糊状，不会溢漏，便于携带，又称为‘原电池’或‘一次电池’ ，意思是通过电极反应将活性物质不断消耗，把化学能变为电能，但活性物质耗尽后，基本不能通过反向电流充电使其恢复再放电的电池。1859年，法国的普朗泰发明出用铅做电极的电池，把两块铅板放入作为电解液的稀硫酸中，铅板表面就变成了硫酸铅。加上电压充电时，正极变成了褐色的氧化铅，负极恢复成了纯铅，电解液中稀硫酸失去了水份，变成了浓硫酸;充电后电极间有2V左右的电压;连接上负载放电时，电流与充电时的电流方向相反，氧化铅的正极板和铅的负极板表面就又变成了硫酸铅，同时反应出水使电解液变稀，成了稀硫酸。这种电池的特点是，当电池使用一段时间后电压下降时，可以给它通反向电流，把电能又转换回化学能，电池电压回升。因为这种电池能充电，可以反复使用，所以称它为“蓄电池”或‘二次电池’，意思是放电时消耗的活性物质，在充电时能够恢复，因此它是化学能与电能互相转换的一种储能装置。铅蓄电池放电和充电的化学反应式是：PbO2 + Pb + 2H2SO4 = 2PbSO4 + 2H2O

　　近百年来电气、电子设备日益增多，对电源提出了更高的要求。各种电池的发明如雨后春笋，1900年发明了可充电的铁镍电池1899年发明了镍镉电池.1914年发明了碱性电池.;1954年美国贝尔公司发明了太阳能电池.;1956年.制造出了个9伏电池　1970出现了免维护铅酸电池.1976年飞利浦公司发明了镍氢电池.;.1990镍氢电池正式生产.;1991年日本索尼.公司开始生产可充电锂离子电池;1999年可充电锂聚合物电池商业化生产。

　　除一般化学电池外，太阳能电池、燃料电池、生物电池的发展也很快。